37 歌仙(九)【大修】(3/4)

纪的三姐、四弟,也得被指派着去喂牲口、煮茶。

又一回,曹家太太喊着要喝茶。曹老爷听了,就派人到茶园里,见到正在采茶的李氏,刘大姐。就从她们手里硬拿去了一点茶。

而今年收获的香茶,约莫只有六担。

李云娘求道:“老爷,老爷,你行行好!今年还没到交租子的时候,这香茶是我一家拿来维持生计的,你如果拿走了这一担,只是千万要算在租子里呀!”

曹家的管家说:“怎么?我家老爷夫人允许你们住在曹家的私人土地上种田开荒,而只收三成的租↓成租啊!天底下这样的善人,难道还有?怎么拿一点你们的茶去喝几口,就算抵租子?你们家,也太忘恩负义了一点°们要是不愿意,告一声老爷,谁还拦着你们走不成?就搬走罢。”

在慈眉善目的管家谴责的眼神里,李云娘愣住了,念着那个“三成租”,“大善人”,又念到了“搬走”,她讪讪的,再也说不出什么话来了。

从此后,大凡曹家要喝茶,就直接从刘家的茶园拿,而并不算在租子的账上。

这样一年年的,明明只交三成租子,不知道为什么,刘家的年景,却似乎一日赛一日坏起来了。

到最后,从原先的还有一天几顿窝窝头过年还有一点白面,变成了一天几碗清汤水。

大郎因为给曹家白天打草挑水做工,晚上还要推磨,去给一个地主放牛的时候,十三、四岁的小孩子,没有这么多精力。结果打了个盹,放丢了一头牛。

那藕的主人因此把大郎打得遍体鳞伤,丢回了家。

而刘大川,年纪大了,一次下水田,得了大肚子病,整天只能勉强躺在炕上。

因为总算吃不起盐,大姐也得了大脖子病。渐渐得上不得山砍柴了。

药太贵,盐、茶,不知啥时候起,也都买不起了≤是得向曹家借债。

债,一层层往上滚。

很多年后,三姐回忆起来,总记得,就是那几年,从不供神的刘大石,也开始求神请神婆了。

那是一年的秋末,曹家派人来要租子。还来催债。

刘大石哀求:“老爷,老爷,你是慈悲人,你是善心人!你宽限宽限吧!我家要过冬,几个孩子要吃饭,还要给爹和大郎、大姐看病,我求你,我给你磕头,给你磕头!”

他的头磕得砰砰作响。

几个不知道从什么时候起,就饿得皮包骨头的孩子,跟着一起磕头,步步近前向那一行穿绸的人哀求。

跟着管家来收租的是曹家的一个年轻少爷。

刘家这些底下的乡下人,酬下田,即使再怎么搓洗,脚趾甲里,手指甲里,泥垢依旧好像一辈子都洗不干净。

他们瘦,黑,没有洗牙的盐,最多拿树枝刷一刷。很多人鞋都没有,赤着脚∩于酬和粪便、田地打交道,身上总有一股粪臭。

睡的是破稻草,住的是一下雨就化的土屋,地上都是烂泥№上的衣衫,居然非承伤风化,那洞破到,连几个女的都是不知礼数地露这露那的。

唯一值钱的,就是几样农具。

曹少爷头几次来收租,就知道乡下人大多满身是病。

再看这一家人,自然也不例外。

那个老的身上油垢污泥得有一层!那个女的,居然长了个癞头疤。

几个小的因为经虫别人家喂牲口,主人家就叫他们这些省地方的小孩睡在畜生棚里,皮肤上被虫子咬的稀烂,头发黄黄疏疏的。还有一个居然长了个大脖子。

曹少爷正是读诗书的年纪,看到这样脏臭的“人”,肮脏的环境,他感到恐惧和厌恶。

为了勉强转移一下视线,他把目光投向这屋里唯一一个看起来还干净点的地方:那是一个供着狐
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